Seit vielen Jahrhunderten sind die Drehhu Herrscher alle Kontinente und haben von ihrem Hauptsitz, dem Basilisken-Thron, die Menschheit unterjocht und grausam versklavt. Aufgrund ihrer den Menschen überlegenen Größe und körperlichen Stärke sind die Drehhu, eine zweibeinige, spinnenartige Spezies, die an fremdartige Außerirdische denken lässt, schier unbesiegbare Gegner, die lange Zeit jeden Angriff gegen sie erbarmungslos niedergeschlagen haben.
Doch nach vielen Kriegen und verlustreichen Schlachten ist es den Menschen gelungen, den Feind in sein Kernland zurückzudrängen und – erstmals vereint – mit einer gemeinsamen Flotte der drei Kontinente Ophion, Velesa und Modjal zum alles entscheidenden Schlag gegen ihn auszuholen.
Admiral Alastor Nevelon und sein Sohn Crespin sind Teil der Kriegsflotte Mesembrias, die unter der Flagge des Kaisers von Ophion in den Kampf zieht. Sehr zum Missfallen Crespins, der jung und abenteuerhungrig ist, jedoch nicht als Teil der Marine, sondern als Versorgungsschiff der Handelsflotte. Schneller als es ihnen lieb ist, werden sie selbst in Kämpfe verwickelt und hoffen auf die magische Macht der Strixe, vom Magierkonsortium der Kryptarchia entsandt, um gegen die Übermacht der metallenen Schiffe und Waffen der Drehhu bestehen zu können.
Sherlock Holmes in King’s Landing
Während Vater und Sohn um ihr Leben kämpfen, wird die älteste Tochter der Familie Nevelon, Chrysanthe, als Geisel in die Hauptstadt Ophion Magne geschickt, so dass sich der Kaiser der Loyalität seines Admirals gewiss sein kann. Die junge Frau, die aus einer reichen Handelsfamilie von der traumhaft schönen Zuckerküste stammt, muss erkennen, dass ihr Scharfsinn und ihr Intellekt in der Hauptstadt des Reiches nichts gelten und sie als provinzielles Dummchen oder Schlimmeres angesehen wird. Während sie ihrem Vater wertvolle Informationen liefern soll, die für den Ausgang der Schlacht und womöglich das Überleben der Menschheit entscheidend sein könnten, lernt sie schmerzhaft, dass sie niemanden trauen kann und hinter der höfischen Fassade des Adels mörderische Intrigen lauern.
Conan lässt grüßen
Doch die eigentliche Entscheidung fällt womöglich fern ab jeglicher Zivilisation mitten im Niemandsland, indem Bracke, der Barbar, sich auf ein Abenteuer mit einem Magier und einer Strixe einlässt, weil es für ihn nach Abwechslung und Unterhaltung klingt. Nichts und niemanden fürchtend nimmt Bracke es mit jedem Gegner auf, wobei er es liebt, ihnen Streiche zu spielen und sie hemmungslos nach Strich und Faden zu übertölpeln. Doch auch er scheint schließlich seinen Meister gefunden zu haben, den jahrhundertealten Magier Veulkh, in dessen faszinierende Sklavin Ammolit er sich schließlich sogar verliebt.
Aus den Handlungsbögen dieser Charaktere strickt Keyes ein farbenprächtiges Fantasy-Spektakel, das einen mit seinem rasanten Tempo sowie immer neuen Ideen und überraschenden Wendungen in den Bann schlägt. Man fiebert mit den sehr unterschiedlichen Helden und Heldinnen mit und vergeht vor Spannung beim Wechsel zum nächsten Erzählperspektive, möchte am liebsten zum Schicksal des gerade in die Bredouille geraten Charakters zurückkehren, um sich dann nicht mehr vom Abenteuer der nächsten Hauptfigur lösen zu können. Die mitreißende Geschichte sowie die zahlreichen, gut ausgearbeiteten Details der Weltenschöpfung überzeugen auf der ganzen Linie und die Charaktere wachsen einem schnell ans Herz. Fazit: Unbedingte Leseempfehlung!
Über den Autor
Greg Keyes hat sich als Science-Fiction- und Fantasy-Autor bereits einen guten Namen gemacht: Neben Star Wars– und Babylon 5-Romanen hat er mehrere Fantasy- und SF-Epen wie Die verlorenen Reiche (The Kingdoms of Thorn and Bone) oder Der Bund der Alchemisten (Age of Unreason) geschaffen, die nicht auf bekannten Reihen basieren, sondern durch eigene Welten mit einem beeindruckenden Reichtum an Ideen und einer bunten Vielfalt an Charakteren überzeugen. So auch der Der Basilisken-Thron, der 544 Seiten stark am 26. September als Klappenbroschur bei Panini Books erschienen ist.
